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Quali sono i vantaggi e gli svantaggi della radice di liquirizia?

Ago 11, 2021 Massimiliano C.Integrazione

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi della radice di liquirizia?

La radice di liquirizia, considerata uno dei rimedi erboristici più antichi al mondo, deriva dalla radice della pianta di liquirizia ( Glycyrrhiza glabra ). Originaria dell'Asia occidentale e dell'Europa meridionale, la liquirizia è stata a lungo utilizzata per trattare vari disturbi e aromatizzare caramelle, bevande e medicinali. Nonostante questa storia, solo alcuni dei suoi usi sono supportati dalla ricerca scientifica. Inoltre, la liquirizia può comportare diversi rischi per la salute.

Questo articolo esamina l'uso, le forme, i benefici, gli effetti collaterali e il dosaggio raccomandato della radice di liquirizia.

Come si usa la radice di liquirizia?

L'uso medicinale della liquirizia risale all'antico Egitto, dove la radice veniva trasformata in una bevanda dolce per i faraoni. È stato anche utilizzato nelle medicine tradizionali cinesi, mediorientali e greche per lenire il mal di stomaco, ridurre l'infiammazione e trattare i problemi delle vie respiratorie superiori.

Usi contemporanei

Oggi, molte persone utilizzano la radice di liquirizia per curare disturbi come bruciore di stomaco, reflusso acido, vampate di calore, tosse e infezioni batteriche e virali. È regolarmente disponibile sotto forma di capsule o integratore liquido. Inoltre, si dice che il tè alla liquirizia lenisca il mal di gola , mentre si dice che i gel topici trattino le condizioni della pelle come l'acne o l'eczema. Inoltre, la liquirizia viene utilizzata per aromatizzare alcuni cibi e bevande. Sorprendentemente, molte caramelle alla liquirizia non sono aromatizzate con radice di liquirizia ma con olio di anice, un olio essenziale della pianta di anice ( Pimpinella anisum ) che ha un sapore simile.

Composti vegetali

Sebbene contenga centinaia di composti vegetali, il principale composto attivo della radice di liquirizia è la glicirrizina. La glicirrizina è responsabile del sapore dolce della radice, nonché delle sue proprietà antiossidanti , antinfiammatorie e antimicrobiche. Tuttavia, la glicirrizina è anche collegata a molti degli effetti negativi della radice di liquirizia. Di conseguenza, alcuni prodotti utilizzano la liquirizia deglicirrizinata (DGL), a cui è stata rimossa la glicirrizina.

Potenziali vantaggi

La ricerca attuale mostra la promessa per molti degli usi medicinali della radice di liquirizia.

Può aiutare le condizioni della pelle

La radice di liquirizia contiene oltre 300 composti, alcuni dei quali dimostrano potenti effetti antinfiammatori, antibatterici e antivirali. In particolare, studi in provetta collegano la glicirrizina a benefici antinfiammatori e antimicrobici. Di conseguenza, l'estratto di radice di liquirizia viene utilizzato per trattare una varietà di condizioni della pelle, tra cui acne ed eczema .

In uno studio di 2 settimane su 60 adulti, l'applicazione di un gel topico contenente estratto di radice di liquirizia ha migliorato significativamente l'eczema. Sebbene i gel topici alla liquirizia siano stati utilizzati anche per curare l'acne , la ricerca sulla sua efficacia è mista e piuttosto limitata.

Può ridurre il reflusso acido e l'indigestione

L'estratto di radice di liquirizia viene spesso utilizzato per alleviare i sintomi dell'indigestione, come reflusso acido , mal di stomaco e bruciore di stomaco. In uno studio di 30 giorni su 50 adulti con indigestione, l'assunzione di una capsula di liquirizia da 75 mg due volte al giorno ha determinato miglioramenti significativi dei sintomi, rispetto a un placebo. L'estratto di radice di liquirizia può anche alleviare i sintomi della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), inclusi reflusso acido e bruciore di stomaco .

In uno studio di 8 settimane su 58 adulti con GERD, una bassa dose di acido glicirretico in combinazione con il trattamento standard ha determinato miglioramenti significativi dei sintomi. Un altro studio su 58 adulti con GERD ha notato che l'uso quotidiano della radice di liquirizia era più efficace nel ridurre i sintomi per un periodo di 2 anni rispetto agli antiacidi comunemente usati.

Sebbene questi risultati siano promettenti, sono necessari studi umani più ampi.

Può aiutare a trattare l'ulcera peptica

Le ulcere peptiche sono piaghe dolorose che si sviluppano nello stomaco, nell'esofago inferiore o nell'intestino tenue. Sono comunemente causati dall'infiammazione derivante dai batteri H. pylori. L'estratto di radice di liquirizia e la sua glicirrizina possono aiutare a curare le ulcere peptiche .

Uno studio hanno scoperto che dosi di estratto di liquirizia di 200 mg per kg di peso corporeo proteggevano da queste ulcere meglio dell'omeprazolo, un comune farmaco per l'ulcera peptica. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche sugli esseri umani, uno studio di 2 settimane su 120 adulti ha dimostrato che il consumo di estratto di liquirizia in aggiunta a un trattamento standard ha ridotto significativamente la presenza di H. pylori .

Può avere proprietà antitumorali

Grazie al suo contenuto di numerosi composti vegetali con effetti antiossidanti e antinfiammatori, l'estratto di radice di liquirizia è stato studiato per i suoi effetti protettivi contro alcuni tipi di cancro. In particolare, l'estratto di liquirizia e i suoi composti sono stati collegati al rallentamento o alla prevenzione della crescita cellulare nei tumori della pelle, della mammella, del colon-retto e della prostata. Poiché la ricerca è limitata alle provette , i suoi effetti sui tumori umani sono sconosciuti.

Tuttavia, l'estratto di radice di liquirizia può aiutare a trattare la mucosite orale, piaghe della bocca molto dolorose che le persone con cancro a volte sperimentano come effetto collaterale della chemioterapia e delle radiazioni. Uno studio di 2 settimane su 60 adulti con cancro della testa e del collo ha rivelato che un film topico di liquirizia era altrettanto efficace del trattamento standard per la mucosite orale .

Può alleviare le condizioni delle vie respiratorie superiori

A causa dei loro effetti antinfiammatori e antimicrobici, sia l'estratto di radice di liquirizia che il tè possono aiutare le condizioni delle vie respiratorie superiori.

In particolare, dei studi in provetta concludono che l'estratto di glicirrizina dalla radice di liquirizia aiuta ad alleviare l' asma , specialmente se aggiunto ai moderni trattamenti per l'asma. Mentre la ricerca umana limitata mostra risultati simili, sono necessari studi più rigorosi e a lungo termine. Inoltre, studi limitati in provetta e sull'uomo suggeriscono che il tè e l'estratto di radice di liquirizia possono proteggere dallo streptococco e prevenire il mal di gola dopo l'intervento chirurgico. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.

Può proteggere dalle carie

La radice di liquirizia può aiutare a proteggere dai batteri che possono portare alla carie.

Uno studio di 3 settimane ha fornito a 66 bambini in età prescolare "lecca lecca" senza zucchero contenenti 15 mg di radice di liquirizia due volte al giorno durante la settimana scolastica. Il consumo dei lecca-lecca ha ridotto significativamente il numero di batteri Streptococcus mutans , che sono la principale causa di carie. Studi in provetta mostrano anche che l'estratto di radice di liquirizia è efficace nel proteggere dai batteri comunemente legati a carie e carie. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sulla dose ottimale e sulla forma della radice di liquirizia.

Altri potenziali vantaggi

L'estratto di radice di liquirizia è legato a molti altri potenziali benefici. Esso può:

Aiuta il diabete. In uno studio , l'assunzione giornaliera di estratto di radice di liquirizia ha portato a miglioramenti significativi dei livelli di zucchero nel sangue e della salute dei reni. Tuttavia, le prove sulla sua efficacia per questo scopo sono limitate
Ridurre i sintomi della menopausa. L'estratto di radice di liquirizia è stato proposto come trattamento per le vampate di calore durante la menopausa. Tuttavia, le prove sulla sua efficacia per questo scopo sono limitate
Aumenta la perdita di peso. Alcuni studi indicano che l'estratto di radice di liquirizia abbassa l'indice di massa corporea (BMI) e supporta la perdita di peso. Tuttavia, altri studi non hanno riscontrato alcun effetto sul peso
Aiuta a curare l'epatite C. Uno studio in provetta ha rilevato che l'aggiunta di glicirrizina a un trattamento standard per l'epatite C ha ridotto significativamente la diffusione del virus. Sebbene promettenti, questi risultati non sono stati confermati nell'uomo

Potenziali effetti collaterali e precauzioni

La Food and Drug Administration (FDA) ha ritenuto che la radice di liquirizia sia generalmente riconosciuta come sicura per l'uso negli alimenti. Tuttavia, la FDA attualmente non valuta o verifica gli integratori per la purezza, l'efficacia o l'accuratezza dell'etichettatura degli ingredienti. Inoltre, l'uso a breve termine di integratori e tè di radice di liquirizia è ampiamente considerato sicuro. Tuttavia, dosi elevate possono produrre effetti avversi e gli individui con determinate condizioni di salute potrebbero voler evitarlo.

Overdose di radice di liquirizia

Sia l'uso cronico che grandi dosi di prodotti a base di radice di liquirizia possono portare all'accumulo di glicirrizina nel corpo.

È stato dimostrato che livelli elevati di glicirrizina causano un aumento anomalo dell'ormone dello stress cortisolo , che può causare squilibri nei livelli di liquidi ed elettroliti. Di conseguenza, dosi croniche e elevate di prodotti a base di radice di liquirizia possono scatenare diversi sintomi pericolosi, tra cui

bassi livelli di potassio
alta pressione sanguigna
debolezza muscolare
ritmi cardiaci anormali

Sebbene raro, può verificarsi avvelenamento da liquirizia. Può provocare insufficienza renale, insufficienza cardiaca congestizia o accumulo eccessivo di liquidi nei polmoni (edema polmonare). Pertanto, gli individui con ipertensione, insufficienza cardiaca congestizia, malattie renali o bassi livelli di potassio sono incoraggiati a evitare del tutto i prodotti a base di liquirizia contenenti glicirrizina.

Gravidanza e allattamento

Il consumo di molta liquirizia - e in particolare di glicirrizina - durante la gravidanza può influire negativamente sullo sviluppo cerebrale del bambino. In uno studio, i bambini nati da madri che hanno mangiato grandi quantità di prodotti a base di liquirizia contenenti glicirrizina durante la gravidanza avevano maggiori probabilità di avere menomazioni cerebrali più avanti nella vita. Pertanto, le donne in gravidanza dovrebbero evitare gli integratori di liquirizia e limitare l'assunzione di liquirizia negli alimenti e nelle bevande.

A causa della mancanza di ricerche, anche i bambini e le donne che allattano dovrebbero evitare i prodotti a base di liquirizia.

Interazioni farmacologiche

È stato dimostrato che la radice di liquirizia interagisce con diversi farmaci, tra cui

• farmaci per la pressione sanguigna

• fluidificanti del sangue

• farmaci per abbassare il colesterolo, comprese le statine

• diuretici

• contraccettivi a base di estrogeni

• farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)

Le persone che assumono uno di questi farmaci dovrebbero evitare i prodotti a base di radice di liquirizia a meno che il loro medico non indichi diversamente.

Dosaggio e forme di radice di liquirizia

Come integratore, l'estratto di radice di liquirizia è disponibile in diverse forme, tra cui capsule, polveri, tinture , gel topici e tè. La radice stessa può anche essere acquistata fresca o essiccata.

Al momento non esiste una raccomandazione di dosaggio standard. Tuttavia, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il Comitato Scientifico Europeo dell'Alimentazione (SCF) raccomandano entrambi di limitare l'assunzione di glicirrizina a non più di 100 mg al giorno. In particolare, coloro che mangiano grandi quantità di prodotti a base di liquirizia potrebbero ottenere più di questa quantità.

Inoltre, poiché i prodotti non indicano sempre la quantità di glicirrizina, può essere difficile identificare una quantità sicura. Di conseguenza, è importante discutere una dose sicura ed efficace con il proprio medico. Un'altra opzione è cercare polveri o capsule di liquirizia deglicirrizinata (DGL).

Questi integratori sono privi di glicirrizina, responsabile della maggior parte degli effetti collaterali della liquirizia. Tuttavia, poiché questo composto apporta anche numerosi benefici, non è chiaro se i prodotti DGL abbiano gli stessi effetti positivi sulla salute.

RIFERIMENTI:

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